薛礼没有耽搁。

“来人。”他转过身喊道。

“司令！”几名副将快步上前，神情激动又复杂。

“从现在起，东部军区的防务，由副牛韦陀司令暂代。”

薛礼一边说着，一边已经迈步走向中军大帐。

“海防图，巡逻日志，滩涂训练进度，所有卷宗，全部拿到我的帐里来。”

他的脚步很快，甚至带着风。

半个时辰后。

牛韦陀满头大汗地从大帐里出来，手里捧着一叠被重新批注过的防务图。

他的表情，像是见了鬼。

“牛将军，司令他……”一名校尉凑上来，小声问道。

牛韦陀咽了口唾沫，声音干涩。

“他把未来三个月，所有海防的薄弱点，所有巡逻队可能遇到的突发状况，甚至连冬季洋流的变化，都给我标出来了。”

“连……连每个烽火台的柴火储备，都问了一遍。”

校尉听得目瞪口呆。

这还是他们认识的那个，训练起来不要命，打起仗来一马当先的薛司令吗？

这份心细如发的本事，简直比兵部的那些老文书还要可怕。

又是半个时辰过去。

大帐的帘子被掀开。

薛礼换了一身干净的常服，走了出来。

他身后，跟着那名同样换了便服的传旨内侍。

内侍的脸上，已经没有了来时的倨傲，反而带着几分小心翼翼的恭敬。

“薛帅，陛下那边，催得紧……”

“我知道。”薛礼点了点头。

他走到自己的战马前，利落地翻身上马。

没有告别，没有嘱托。

他只是回头，看了一眼这片他日夜操练的滩涂，看了一眼那些还在海水中坚持的士兵。

然后，他勒转马头。

“驾！”

一人，一骑。

没有仪仗，没有护卫。

新任的征南大元帅，就这么消失在了通往长安的官道尽头。

……

消息比人快。

当薛礼的马蹄还在官道上飞驰时，关于他的各种传闻，已经在长安城里，掀起了滔天巨浪。

一座酒楼里，几名商人正唾沫横飞。

“听说了吗？新任的征南大元帅，叫薛礼！”

“薛礼？哪个国公的公子？没听说过这号人物啊！”

“什么公子！听说就是个边关的悍将，武郡王殿下力排众议，拿自己的王爵给他做的保！”

“我的天！拿王爵做保？这得多大的信任？”

“谁说不是呢！现在整个长安城都等着看呢，这位薛大元帅，到底是个什么三头六臂的人物！”

而在另一处，宿国公府。

程咬金正光着膀子，呼哧呼哧地举着石锁。

“嘿！”

他把石锁往地上一扔，震得地面都颤了三颤。

旁边的管家连忙递上毛巾。

“老爷，您慢点。”

“慢个屁！”程咬金擦着汗，瓮声瓮气地说道，“那叫薛礼的小子，到哪儿了？”

“回老爷，刚过的蓝田县，照这个速度，天黑前就能到长安。”

“一个人？”

“一个人。”

“嘿！”程咬金咧开大嘴，乐了，“有种！像个爷们！”

他抓起桌上的大碗茶，咕咚咕咚灌了下去。

“去，告诉厨房，今晚多备点酒肉。这小子要是懂事，今晚就该来我府上拜码头！”

同一时间，赵国公府。

长孙无忌正坐在窗边，手里捻着一枚黑子，对着一盘残局，久久不语。

一名幕僚悄无声息地走进来，躬身道。

“国公，人到了。”

“如何？”长孙无忌没有抬头。

“轻车简从，一人一骑，入城后，直接去了驿馆，闭门不出。”

长孙无忌捻着棋子的手，顿了一下。

“哦？没去别处？”

“没有。”

长孙无忌缓缓抬起头，浑浊的眼中，闪过一丝玩味。

“倒是个沉得住气的。”

他将手中的棋子，轻轻按在棋盘上，发出“啪”的一声轻响。

……

傍晚，官驿。

薛礼洗去了一身的风尘。

驿馆的官员，早已为他备下了最上等的酒菜，还有两名貌美的侍女，在一旁小心伺候。

可薛礼，一口没动。

他只是坐在桌边，对着桌上那柄从不离身的佩剑，默默擦拭。

一名小吏站在旁边，大气都不敢出。

这位新任大元帅给他的压力，太大了。