寅时的钟声敲了三下，沉闷得像是敲在人心口的大鼓。

太极殿前的广场上，积雪被扫到了两侧，堆得像连绵的小山包。

寒风顺着领口往里灌，冻得人直缩脖子，连那些平日里最讲究风度的文官，此刻也忍不住把手揣在袖筒里。

百官排着队，鱼贯而入。

没人说话。

萧瑀走在文官的最前头，腰杆挺得笔直，视线若有若无地扫过站在武将那一列首位的空位置。

叶凡没来。

倒是那个只有十六岁的叶长安，穿着一身略显宽大的绯红官袍，孤零零地站在那个位置上。

他低着头，双手拢在袖子里，似乎在数地上的砖缝。

“陛下驾到——”

王德那尖细的嗓音有些发飘。

李世民是被两个小太监搀扶着出来的。

他走得很慢，脸色蜡黄，眼皮耷拉着，身上那件明黄色的龙袍显得有些空荡荡的。

坐上龙椅的那一刻，他长长地出了一口气，身子往后一瘫，像是耗尽了全身的力气。

帘子后面，隐约有个影子晃了一下，那是叶凡。

“咳咳。”

李世民捂着嘴，剧烈地咳了两声，帕子上似乎见了红。

“众卿……有本奏吗？”

声音虚弱，带着一丝颤音，听得底下的臣子心里都打了个突。

萧瑀和几个心腹交换了个眼神。

时候到了。

郭怀仁早就按捺不住了。他一步跨出列，动作幅度很大，手里的象牙笏板举过头顶。

“臣，御史中丞郭怀仁，有本奏！”

这一嗓子，中气十足，在大殿里嗡嗡作响，把那点病榻前的沉闷气全都冲散了。

李世民抬了抬眼皮，没说话，只是手指无力地动了动。

郭怀仁直起身子，目光像刀子一样剜向叶长安。

“臣弹劾内阁学士、武郡王世子叶长安！”

“此子狂悖无礼，擅闯弘文馆，指着当朝大儒的鼻子辱骂，视斯文如草芥！”

郭怀仁越说越激动，唾沫星子乱飞。

“不仅如此，他还依仗父辈功勋，私扣学子口粮，致使三百学子食不果腹。”

扑通。

郭怀仁重重跪在地上，额头磕在金砖上，发出令人牙酸的闷响。

“请陛下严惩叶长安，废除内阁乱政，还天下读书人一个公道！”

这一跪，他们等了好久了，这些文官想恢复三省六部制，已经等了十多年。

他们熬走了杜如晦，熬走了房玄龄，熬走了魏征，趁着李世民病重，大唐权力新老交替的缺口，终于忍不住出手了。

哗啦啦。

身后瞬间跪倒一大片。

全是以萧瑀、虞世南、孔颖达为首的御史台和六部的官员。

“请陛下严惩！”

声浪一波接着一波，震得大殿顶上的灰尘都往下落。

叶长安依旧低着头，脚尖轻轻碾着那一块地砖，仿佛周围的一切都跟他没关系，只是在研究这金砖是不是纯金的。

李世民靠在椅背上，呼吸急促了几分。他看向站在文官首位的孔颖达。

“孔爱卿……你也觉得，朕的外孙，是个祸害？”

孔颖达叹了口气。

他缓缓走出列，动作迟缓，满脸的悲愤。

“陛下，老臣本不欲多言。”

孔颖达拱手，声音有些哽咽。

“弘文馆乃是朝廷养士之地，那是大唐未来的栋梁啊。世子昨日闯入馆中，辱骂老臣也就罢了，老臣这把老骨头，受点委屈不算什么。”

“可那些学子何辜？”

孔颖达猛地转身，指着叶长安，手指头都在颤抖。

“世子竟下令削减学子伙食，连那一两牛肉都要斤斤计较。古人云，仓廪实而知礼节。世子这是要让学子们饿着肚子读圣贤书吗？”

“如此行径，与那市井无赖何异？与那暴秦何异？”

孔颖达说到激动处，眼泪都在眼眶里打转。

“陛下若还念及太上皇建馆之初衷，就请给读书人留一条活路吧！”

说完，孔颖达长揖不起。

大殿里一片死寂。

只有孔颖达那沉重的呼吸声。

这是绝杀。拿太上皇压人，拿文脉压人，把叶长安架在火上烤。

李世民的手指紧紧抓着龙椅扶手，指节发白。

他看向叶长安。

“长安。”

“臣在。”

叶长安终于抬起了头。脸上没有什么惊慌，反而带着一丝刚睡醒的懵懂。

“孔祭酒的话，你听见了？”

李世民的声音听不出喜怒。

“听见了。”

叶长安点了点头。他慢吞吞地从袖子里掏出一本厚厚的册子，封皮有点旧，还沾着点油渍。

“既然孔大人提到了吃，那咱们就先聊聊这个吃。”

叶长安转身，面向孔颖达。他没行礼，甚至没拿正眼看郭怀仁。

“孔大人。”

叶长安翻开账册，手指在其中一页上点了点。

“您刚才说，我削减学子伙食，是不给活路？”

孔颖达直起腰，一脸的正气。

“难道不是吗？那牛肉本就是给学子们补身子的，世子一来就要砍掉，这难道不是苛待？”

“补身子。”

叶长安笑了。

他把账册举高了一些，让周围的大臣都能看清。

“根据弘文馆去年的账目，馆内三百学子，加上教习、杂役，每日消耗精牛肉一千五百斤，羊腿三百只，活鸡五百只。”

叶长安往前走了一步。