晨光刺破青云城的薄雾，将演武场的青石板染成一片熔金。防护阵法的淡金色符文在光幕上缓缓流转，如同蛰伏的巨兽，将擂台与外界隔绝成两个世界。林枫连斩萧战与死士萧厉的消息，早已如野火般蔓延，此刻他缓步走向休息区，沿途所有目光都像被磁石吸引，灼热而敬畏。

“这林枫……竟强横如斯！”

“连萧家两大高手都败了！他真的是凝元二重吗？”

“林家要崛起了！”

议论声如潮水涌动，风向彻底转变。林枫的名字，以前所未有的速度成为本届大比最耀眼的黑马。高台之上，萧雄的脸色阴沉得能滴出水来，周身低气压让身旁的萧家族人噤若寒蝉。他盯着林枫的背影，眼神怨毒如蛇，指尖在座椅扶手上掐出深痕——接连折损萧战与死士，对萧家声望是沉重打击，此子必须除掉！

林震天坐在林家阵营首位，紧绷的肩膀终于松弛。他看着台下沉稳调息的儿子，眼底翻涌着激动与骄傲。枫儿，终于真正成长起来了。而苏家区域，苏万山捻着胡须，眼神闪烁不定，心中飞快盘算着林枫崛起对青云城三足鼎立格局的冲击。他下意识瞥向身旁的女儿，却见苏清雪正凝视着擂台方向，素白的手指无意识绞紧了袖口。

苏清雪今日穿了袭月白长裙，未施脂粉的脸庞在晨光中显得格外清冷。她的目光追随着那个闭目养神的青衫少年，眼神复杂如乱麻。震惊、茫然、苦涩、悔恨……种种情绪在心底翻涌，几乎要冲破她强撑的镇定。曾几何时，那个被誉为青云城天才的少年是她青梅竹马的未婚夫，她曾仰慕他的光芒，也为他的陨落惋惜，最终在家族压力下选择解除婚约。可如今，那个被她“抛弃”的少年，竟以更耀眼的姿态归来！他的坚韧、强大，面对强敌时的冷峻从容，无一不像尖刺扎在她心上。

“如果当初……”念头刚冒头，又被她狠狠压下，只剩无尽酸楚。她发现自己竟不敢直视那双曾经熟悉、如今深邃如星渊的眼眸。

流云学宫的白衣使者静坐高台，面纱下的唇角微不可察地勾起。玄云宗长老莫归尘则捻着胡须，对身旁随从低语：“此子心性实力皆属上乘，大比结束后，可接触。”

大比继续。后续比赛虽激烈，却因林枫的珠玉在前显得平淡。各家族天才登场，目光却总忍不住飘向林枫，期待他的下一次出手。林枫经过短暂调息，状态恢复巅峰——逆命元力的强悍恢复力，在此刻展露无遗。

第三轮，对手是苏家旁系天才苏铭，凝元一重巅峰。苏铭上台后全神戒备，林枫却仅以精妙身法和基础拳脚，数招内便逼得对方主动认输。他下手极有分寸，未伤人分毫，赢得满堂喝彩。

第四轮，对手是小家族子弟，见林枫登台直接弃权，心服口服。

第五轮，遭遇萧家暗中扶持的外姓高手李狂，凝元二重中期，手段阴狠。林枫施展出《游龙步》，李狂连他衣角都未触到，最终被一记含而不发的掌风扫中胸口，吐血败北。

连胜！势如破竹！

林枫的每一场战斗都干净利落，远超境界的战斗素养与力量掌控力，让他举重若轻的姿态更显深不可测。他的名声如滚雪球般壮大，“黑马”已不足以形容，俨然成为夺冠热门。

经过数轮鏖战，四强诞生！

除林枫这匹黑马，另三人皆是赛前公认的顶尖天才：

萧家萧灵儿，萧雄幼女，十六岁凝元三重初期，身法灵动剑法超群；

苏家苏清雪，凝元二重巅峰，剑心通明根基扎实；

以及青云剑宗外门弟子赵罡，凝元三重中期，剑法凌厉无匹，明面最强者！

抽签仪式气氛空前紧张。结果出炉——

第一场：林枫，对阵，苏清雪！

第二场：萧灵儿，对阵，赵罡！

全场哗然！林枫对上了曾经的未婚妻！旧日恩怨，擂台相见，将如何自处？

林枫神色平静，目光清澈地看着对面那道熟悉的紫色倩影，心中波澜不惊。苏清雪则深吸一口气，强压翻腾心绪，努力维持清冷模样，微微颤抖的剑尖却暴露了内心的不平静。

两人相对而立，擂台气氛微妙。

“林……林枫。”苏清雪声音干涩，“没想到，会在这里与你交手。”

林枫微微颔首：“苏姑娘，请指教。”

疏离的称呼让苏清雪心尖一颤。她握紧长剑，眼神渐坚：“既然如此，便让我领教一下你如今的实力！我不会手下留情。”

“正该如此。”林枫淡然回应。

“比赛开始！”裁判高声宣布。

苏清雪娇叱一声，率先出手！《流风回雪剑》展开，剑光如匹练，带着凛冽寒意与缥缈轨迹，似漫天飞雪笼罩林枫周身。剑法精妙，引得阵阵喝彩。

林枫目光微凝，脚下《游龙步》踏出，身形如鬼魅在剑光中穿梭，未急于反击，似在观察破绽。擂台上剑光闪烁，身影翻飞，苏清雪剑法轻灵迅捷，林枫身法诡异莫测，斗得难分难解。

但明眼人皆看出，林枫游刃有余，仿佛在引导苏清雪的剑招。他的实力，明显高出不止一筹。

苏清雪越打越心惊，倾尽全力的攻击如陷泥潭。无力感涌上心头，她忍不住娇喝：“你就只会躲吗？！”剑势更急。

林枫眼中闪过无奈。他本念旧情不想让她输得太难看，但既然如此……

他身形骤然一顿，不再闪避，右手并指如剑，灰色元力凝聚，看准剑势破绽一指点出！

“叮！”

指尖精准点在剑脊，沛然莫御的力量传来，苏清雪虎口剧痛，长剑险些脱手，踉跄后退，气血翻腾。

她稳住身形，看着云淡风轻的林枫，美眸中满是震惊与挫败。差距竟如此之大？自己倾尽全力，竟连逼他动用真正实力都做不到？

看着他平静无波的眼神，苏清雪心中最后侥幸粉碎，只剩苦涩与释然。她收剑，深吸一口气，微微一礼：“我输了。恭喜你，林枫。”

没有不甘，没有怨恨，只有认清现实的坦然。这一战，让她彻底明白两人差距，也消散了心中纠结的执念。

林枫微愣，随即拱手：“承让。”

比赛结束得突兀却在情理之中。台下沉默片刻，爆发出热烈掌声。这场对决虽不惨烈，却别有意味。

苏清雪深深看了林枫一眼，似要将这个少年刻入心底，转身飘然下台。背影落寞，却多了份轻松。

林枫目送她离去，心中微叹。这样，也好。

他顺利晋级决赛！

另一场半决赛，萧灵儿拼尽全力，仍不敌青云剑宗赵罡，败下阵来。

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决赛之日，青云城广场的喧嚣，已非“人声鼎沸”四字可以形容。

天刚破晓，广场四周的阁楼、看台、甚至屋顶树梢，早已被闻讯而来的观众占据得满满当当。空气中弥漫着香料清冽、汗味、以及擂台边摆放的冰鉴散发出的丝丝寒气混合而成的独特气息，燥热与清凉交织，如同此刻人们激动又紧张的心情。演武场中央的主擂台，经过连夜修缮，青石板缝隙间昨日的血迹已被彻底清理，换上了崭新的符文铭刻，淡金色的防护光幕在朝阳下流转着更加凝实的光泽，像一头蓄势待发的洪荒巨兽，等待着最激烈的碰撞。

高台之上，各方势力云集。萧雄端坐首位，脸色阴沉如水，周身散发着生人勿近的低气压，唯有偶尔瞥向林枫方向的目光，才泄露了他内心的杀意与焦躁。林震天坐在对面，虽努力维持镇定，但紧握的拳头和眼中不时闪过的担忧，暴露了他作为父亲的紧张。苏万山轻摇折扇，笑吟吟的脸上看不出丝毫波澜，仿佛今日的决战与他无关，但那微微眯起的眼睛，却在林枫与赵罡之间来回扫视，盘算着苏家未来的棋局。

苏清雪静立苏家阵营之后，一袭素雅的月白长裙在一片锦衣华服中显得格外清冷。她的目光越过人群，落在擂台边那道青衫身影上，眼神复杂，但已无昨日的挣扎与痛楚，只剩下一片沉静的坦然。而高台最尊贵的席位上，流云学宫的白衣使者依旧静坐如雕塑，面纱下的眸光淡漠如初，仿佛世间万物都难以引起她的情绪波动。玄云宗长老莫归尘则捻着胡须，目光炯炯，如同鹰隼般锁定着即将登场的两位决赛选手，眼中闪烁着审视与期待的光芒。

“咚！咚！咚！”

三声沉闷的古钟声，自城主府方向传来，如同重锤敲在每个人的心上。喧嚣的广场瞬间安静下来，数万道目光，齐刷刷地聚焦在擂台两侧的入口。

左侧入口，林枫缓步走出。

他依旧是一袭洗得发白的青衫，身形挺拔如剑，面容平静无波。他脚步沉稳，每一步落下，都仿佛踩在人心跳的节点上。阳光穿过防护光幕，在他周身镀上一层淡淡的金边，将他那略显清瘦的影子拉得修长而孤寂。他手中未持兵刃，仅是负手而立，却自有一股无形的锋芒，悄然弥漫开来，让靠近他十丈范围内的空气，都似乎凝滞了几分。

右侧入口，赵罡昂然踏出。

与林枫的内敛截然不同，赵罡甫一登场，便带起一阵凌厉的劲风。他身穿青云剑宗外门弟子的制式劲装，腰悬一柄古朴长剑，身形魁梧，面容冷峻，一双眸子开阖间精光四射，仿佛两柄出鞘的利剑！他每一步落下，都带着凝元三重中期的强悍真元波动，震得脚下青石微微作响。他看也不看观众席，目光如电，径直射向林枫，嘴角勾起一抹毫不掩饰的傲然与战意！

“林枫！能走到这一步，你足以自傲！”赵罡声如洪钟，带着一股居高临下的审视，“但到此为止了！我青云剑宗的剑，不是你这等野路子能抵挡的！”

林枫抬眸，平静的目光与赵罡凌厉的眼神在空中交汇，没有丝毫火花，却仿佛有无形的气浪在激荡。“剑之利钝，不在宗门，而在执剑之人。”他淡淡开口，声音不大，却清晰地传遍广场每一个角落，“你，未必能赢。”

“狂妄！”赵罡冷笑一声，不再多言，右手缓缓按在了剑柄之上。一股凌厉无比的剑意，骤然从他身上冲天而起！这剑意纯粹、霸道，带着一往无前的锋锐，竟将头顶防护光幕流转的符文都冲得微微震荡！

感受到这股强悍的剑意，台下不少年轻子弟脸色发白，心生敬畏。这就是宗门天才的实力！远非青云城这些家族子弟可比！

林枫神色不变，体内混沌丹田缓缓旋转，凝元二重巅峰的逆命元力悄然流转。一股截然不同的气息，自他身上弥漫开来。没有赵罡剑意的凌厉，却带着一种沉凝、厚重，仿佛能吞噬万物的诡异感觉。两种截然不同的气息，在擂台中央无声碰撞，引得空气都发出细微的噼啪声。