接下来霍格沃茨仿佛被注入了新的活力。曼德拉草成熟了，斯普劳特教授和庞弗雷夫人日夜不停地熬制出了解药。那些被石化的受害者——包括赫敏·格兰杰、科林·克里维等人——陆续在校医院苏醒，茫然又庆幸地迎接重新流动的时间。城堡里那种持续数月的紧绷气氛终于彻底消散，取而代之的是一种劫后余生的欢欣和对即将到来的暑假的期盼。
然后，在学期结束前的最后一天，礼堂被装饰一新，举行年终宴会。我坐在斯莱特林的长桌旁，听着邓布利多教授宣布学院杯的归属。
当邓布利多微笑着，用他那种特有的、仿佛在分享什么有趣秘密的语气，宣布为哈利·波特、罗恩·韦斯莱、赫敏·格兰杰以及——令人有些意外——金妮·韦斯莱各自奖励一百分时，斯莱特林长桌上原本志在必得的气氛瞬间凝固了。
我看着格兰芬多宝石沙漏里如同泉水般猛涨的沙粒，最终以压倒性的优势超过了原本领先的斯莱特林。格兰芬多长桌爆发出震耳欲聋的欢呼声，红色和金色的旗帜挥舞得像一片沸腾的海洋。
我轻轻晃动着高脚杯里的南瓜汁，红棕色的眼睛里没有太多意外，只有一丝了然和淡淡的讥诮。
“呵，”我极轻地嗤笑一声，声音淹没在喧闹中，“不愧是邓布利多。”
这种充满戏剧性、近乎偏袒的奖励方式，确实很符合那位老校长的风格。用英雄事迹和“勇气”来重新定义规则，平衡学院间的势力，同时给历经磨难的学生们一个圆满的结局。很聪明，也很……格兰芬多。我对学院杯本身并无执念，但这种操控结果的手段，让我觉得既有趣又略带讽刺。
就在格兰芬多的庆祝达到高潮时，麦格教授站了起来，敲了敲杯子让大家安静。她脸上带着一种罕见的、几乎是如释重负的表情。
“我还有一件事要宣布，”她声音清晰地说，“考虑到本学期……特殊的情况给同学们的学习造成了巨大干扰，教师们经过讨论一致决定——”
她顿了顿，礼堂里瞬间安静下来，所有学生，包括欢呼的格兰芬多，都屏住了呼吸。
“——取消今年的所有期末考试！”
“哇——！！！”
这一次，欢呼声是真正不分学院、响彻云霄的。就连最用功的拉文克劳学生脸上也露出了狂喜的神色。压抑了整整一个学期的担忧和课业压力，在这一刻彻底释放。
我也跟着勾起了嘴角，这次是真实的愉悦。这倒是个实实在在的好消息，意味着我有更多时间可以泡在图书馆看那些“无用”的故事书，或者……进行一些别的探索。
最后，邓布利多再次站了起来，他半月形眼镜后的蓝眼睛闪烁着光芒。
“还有一个小公告，”他愉快地说，“我很遗憾地通知大家，我们黑魔法防御术课的老师，吉德罗·洛哈特教授，由于……嗯，需要一段长期的、专注于自身回忆的疗养，下个学期将无法再回到我们中间。”
这个消息引起的反响远不如取消考试热烈，甚至夹杂着一些了然的窃笑和如释重负的叹息。毕竟，洛哈特的真面目早已在密室事件后广为流传。
我端起南瓜汁，轻轻抿了一口，甜腻的味道在口中化开。取消考试，洛哈特离开……这个学期，总算以一种还算令人满意的方式结束了。
我看着礼堂里喧闹的人群，目光不经意间掠过斯莱特林长桌另一端，西奥多·诺特依旧平静地坐在那里，仿佛周围的狂欢与他无关。我们的视线在空中短暂交汇，一触即分。
一切似乎回到了正轨。
学期结束后，霍格沃茨进入了一段慵懒的、阳光充沛的夏日时光。没有了考试的压力，城堡里的气氛变得格外轻松散漫。我依旧是我，大部分时间泡在图书馆，只不过现在看的“无用”故事书更加理直气壮了些。
当天气特别好，温度适宜，阳光不至于太过毒辣的时候，我会挑一两本特别有趣的故事集，溜达到城堡外的场地去。我最喜欢的一处地方，是靠近黑湖的一片草坪，那里有一棵极为高大的、枝叶繁茂的山毛榉树，投下大片清凉宜人的阴影。
有一次，我正靠坐在粗壮的树根上，沉浸在一个关于会说话的松鼠和吝啬地精的童话里时，一个熟悉的身影也来到了这片树荫下——是西奥多·诺特。他手里依旧拿着一本看起来就很艰深的书，似乎也看中了这里的清净。
我们互相对视一眼，没有多余的寒暄，他就在离我不远的另一侧树根上坐了下来，各自沉浸在自己的阅读世界里。偶尔有微风拂过，树叶沙沙作响，湖面波光粼粼，时间仿佛都慢了下来。
不知过了多久，我合上手中的故事书，揉了揉有些发酸的后颈，目光不由自主地向上望去。山毛榉树的枝干遒劲有力，层层叠叠的绿叶在阳光下闪烁着翡翠般的光泽，看起来……似乎很结实。
一个突兀的、带着点孩子气的念头突然冒了出来。我转过头，看向一旁安静阅读的西奥多，红棕色的眼睛里闪烁着纯粹的好奇。
“西奥多，”我轻声唤他，打断了他的阅读，“你会爬树吗？”
他灰色的眼眸从书页上抬起，看向我，里面带着一丝询问，似乎没明白我这个问题的用意。
我伸手指了指我们头顶上那繁茂的枝干，语气里带着一种跃跃欲试的天真：“你看这些树枝，多结实啊。我从来都没爬过树呢。”我歪着头，像是分享一个新发现，“我听其他人说，他们小时候都会爬树，好像……还挺有趣的？或许……我可以试试？”
我的表情很认真，仿佛在考虑一个非常重要的新技能学习计划。阳光透过树叶的缝隙，在我脸上投下斑驳的光点，让我此刻看起来像个对世界充满探索欲的普通女孩，而非那个曾与死神对话、在密室中穿行的异数。
这个突如其来的、与之前所有危险和秘密都格格不入的问题，就这样抛给了以冷静和理性着称的西奥多·诺特。
西奥多·诺特显然没料到我会问出这样一个问题。他灰色的眼眸里那丝询问慢慢转化为一种极淡的、难以解读的审视。他合上了手中的书，目光从我脸上移开，也抬头望向那棵高大的山毛榉树，茂密的树冠在微风中轻轻摇曳。
“爬树？”他重复了一遍，语气平淡，听不出是觉得荒谬还是单纯在确认。
“嗯！”我用力点头，眼神依旧亮晶晶的，带着纯粹的向往，“毕竟他们说，爬上了大树，就可以看到更好的风景，有更广阔的视野。”我的声音里透着一丝憧憬，仿佛那树顶藏着什么了不得的宝藏。
然而，就在话说出口的瞬间，我的眼神几不可察地黯淡了一瞬，一丝极淡的、如同水纹般迅速掠过的忧伤浮现在眼底。更广阔的视野……这句话，似乎触动了我内心某个隐秘的角落。也许是想起了那个永远无法真正摆脱的、名为“自由”的枷锁，也许是想起了东方家族那座压抑的宅邸，也许只是对某种“普通”童年经历的缺失感到一刹那的怅惘。
但这缕忧伤来得快，去得更快，像被风吹散的薄雾。几乎是在西奥多转回目光看向我之前，我的脸上已经重新挂上了那种轻松好奇的表情，仿佛刚才的失神只是阳光晃了眼。
“我猜，”我用手遮在额前，眯着眼继续打量着树干，语气恢复了轻快，“从那么高的地方看黑湖和城堡，一定和在地上看很不一样吧？说不定还能看到人鱼在晒太阳呢！”我随口编着不着边际的可能，将刚才那瞬间的情绪波动完美地掩盖了过去。